观世音菩萨是以慈心观察世间的菩萨，在我国浙江、江苏、闽南、广东、台湾等地对于南无观世音菩萨有着广泛的信仰。很多人受电视剧的影响以为观音菩萨就是女性形象，观世音菩萨的地位在我国民间是不可替代的，都说“家家阿弥陀，户户观世音”。由此可见观世音在我国民间的普遍流行情况。
户外四面观音像
观世音菩萨的性别一度成为很多人讨论的问题。在西游记中观音菩萨的出现都是女性形象，很多人就误以为观音是女相，其实不然，观世音菩萨其实也有男相。从佛经中我们了解到，观音本身有大菩萨像，是大丈夫相。通过考古出土的观音造像，我们可以确定在唐代以前观音造像还是以大丈夫相居多，但是到了后来关于妙善公主的传说流传开来后，汉地的佛教寺庙供奉的观音形象趋向于女性化，最具代表作的就是在民间流传的三十三观音像，都是女身观音像。至于为什么观世音菩萨会有男相女身的变化，这一点或者是基于人们对观音菩萨的形象的认知，觉得观音菩萨慈悲，而女性更有慈爱的特性，也正是符合人们的需要，不断世俗化的观音从男相组建变成的女性形象观音。
持莲观音石雕像
佛说：世间的爱就是慈悲的一部分，慈悲为怀，而慈悲的爱是无限，爱自己，爱他人，爱任何人。观音菩萨普度众生，救世间万物，平等对待任何一个人。其实无论男相女相都只是石雕观音菩萨的一个外观表现。而真正需要了解的是观音所要表达意义。