说起石雕佛像，我们必须要从佛像发展的历史开始说起。大家都知道：佛教是从古印度流传到中国的，早在公元前，印度就出现了佛教，只不过当时是小乘佛法，人们那个时候会在石头上面雕刻一些佛教的图案和佛经，但是不会直接雕刻佛像，他们认为雕刻佛像是对佛的一种荼毒，也是一种极为不尊敬的做法，所以只要公元1世纪，依然没有任何的佛像被雕刻出来。
释迦牟尼佛石雕像
印度处于南亚地区，这里靠近欧洲，在佛教文化大肆发展的时候，往东传入中国，往西就传入到了古希腊，古希腊自古就是神明的创造者，在希腊神话中，我们可以发现，无所的神佛很早就被雕刻了出来，佛教的佛像也被希腊人加工出来，慢慢的随着他们把这些工艺品东引，在东汉末年，终于有了佛像的出现。
因为印度人喜欢采用石料来加工佛教的一些工艺，传入中国的时候，这些石雕的技艺也让很多中国人认为可以学习和借鉴，并且结合中华自身的石雕艺术文化，慢慢的出现了石窟文化，中国最早的石窟佛像文化，是在距离古印度最近的新疆，位于克孜尔的千佛洞，就是中国最早石窟和佛像文化结合的地方，三百年以后，才出现敦煌莫高窟。
阿弥陀佛石雕像
到了唐朝时期，大乘佛法中对佛像有了极为详尽的介绍和描述，因为印度当时的佛像文化已经非常发达了，中国在引入这些佛像文化的时候，结合中国人的审美，加入中国的吉祥元素，也就出现了后世我们现在常见的佛像造型和姿态。唐朝时期是中国佛像文化的巅峰，到了后面的宋，元，明，清，佛像的姿态改变的并不多，所以我们今天看到的佛像，大部分都是唐朝时期佛像的版式。面部丰满，面颊圆润，双耳肥厚，慈目善眉，嘴巴小巧，双下巴凸显的非常明显，这都是唐朝时期佛像的特点，一直沿用至今。
石雕佛像的历史是它艺术的一部分，在中国佛像历史的演变中，出现了很多佛像艺术，这些艺术都为后世寻求佛像的艺术做出了很大的铺垫。中国的佛像艺术分为三类：
石雕阿弥陀佛像
南北朝时期佛像艺术：南北朝时期，是中国佛像发展最早的一个顶峰时期，这个时期的佛像多为古印度传入中国时期的佛像造型，身体瘦弱，面部严肃，极具西亚人的面容特点，并且耳垂和螺发都没有固定的定式。这个时期的佛像可以说大部分都是借鉴印度和希腊人对佛像的理解，少部分是羌人，鲜卑族，胡人对佛像的理解，并没有太多传统汉人的元素。
大型释迦牟尼佛石雕像
唐朝时期佛像艺术：唐朝时期，不论是李渊还是李世民，都有着一部分鲜卑人的血统，他们急于脱掉这顶帽子，所以大肆推广汉人文化，在佛像中加入汉文化成为了当时的一种手段。特别是李世民时期，让玄奘西行，带入大量的大乘佛法经文，然后大肆建佛，把佛像面貌改得更接近汉人，最典型的例子是龙门大佛就是按照武则天的形态而来的。
佛像石雕
藏传佛像艺术：藏传佛教是西藏地区保留的最为原始的印度佛教文化，因为西藏地区偏远，受汉人影响比较少，所以这里的佛像文化是西藏本土文化和古印度佛教融合的藏传佛教，因为很多古印度的糟粕文化并没有去除，所以藏传佛教的很多佛像造型非常的特别，有的佛像过于残暴。
在世界各地，因为佛教的推广，各地都有不同的佛教文化，比如日本的密宗佛教，其实最早是中国的，但是由于三武灭佛等历史原因，中国的密宗佛教继承无人，只有在日本有完整的密宗佛教经义。而上座部佛教、锡克教、耆那教等等在南亚地区非常流行。