我们都知道，日本对于佛教也是很注重，而石塔依然是他们重要的寺院建筑之一。对于塔来说不管是基督教还是佛教，它们的建筑中都有塔，只是塔在用途以及造型上会有所不同。
当初，佛塔非常简单，只是用石块或者砖头将土堆堆砌而成。随着时间的推移，佛塔逐渐增高，并开始分为几层。另外，还出现了木结构的佛塔，这应该是由中国传入的。这种木结构的佛塔是在飞鸟时代经朝鲜传入日本的。对此，甚至许多佛教徒都一无所知。佛塔下面安放着释迦牟尼的遗骨。释迦牟尼的遗骨称为佛祖舍利，因而佛塔正确的称呼应为“佛祖舍利塔”。
佛塔层数为奇数，通常为三层、五层、七层，五层塔最为常见。日本现存最古老的法隆寺佛塔即为五层，日语称为“五重塔”，是过渡类型的佛塔。
佛塔的外貌显示它源自坟墓。我们先看看佛塔顶端塔尖的凸起物称为“相轮”。它的底部是个小基座，由此伸出的芯棒串附着九个轮，最上端是镂空的装饰品。
相传，遵循当时的习俗，释迦牟尼的遗体采用了土葬，在土坟的上面栽种了树。相轮下部的小基座代表着土坟，上面的芯棒意味着树干，而串附于芯棒上的轮与镂空的装饰品表示树的枝叶。
不只是相轮，整个佛塔也与相轮同样明示着坟墓的形态。重叠着的屋顶相当于树的枝叶。立于塔中的那根粗圆柱，虽然从外面看不见，但它代表着树干。并且，它延伸至地下，立于基石之上。基石上被挖出一个小洞，洞中安放着佛祖舍利。
佛教在印度初创时，信仰的对象全是佛袓释迦牟尼留下的实物。安放佛祖遗骨和遗齿的坟墓当然也就成了信仰的对象。随着坟墓的高大化、建筑化，逐渐演化成为佛塔。
佛教建筑于6世纪传入日本。这时，佛教建筑处于佛塔、金堂、讲经堂并存的阶段。佛教传入日本之初，佛塔位于寺院的中心。但是，很快金堂取代了佛塔的中心位置。法隆寺彰示了这一过渡阶段，右侧为塔，左侧为金堂，两者恰当地并立于寺院中心。
虽然说日本寺院建筑文化的特色也是源自中国寺院的建筑，其发展和演变也受了中国寺院的影响。但是作为一个民族的文化，也依然会有其各自的特色。这也是为什么说不同地区的文化与建筑特色都是有一定的区别的。
