菩萨是“菩提萨埵”(bodhisatta)的简称。萨埵译为“有情”，菩萨，便是觉有情，有情是指有情爱与情性的生物。将自己和一切众生一齐从愚痴中解脱出来，而得到彻底的觉悟（自觉觉他），这种人便叫做菩萨。所以我们经常看到菩萨救苦救难，实际上，更多的是解脱人们心中的苦闷和一些思想上的问题，菩萨是 一种觉悟的代表，只有觉悟了，才能被人尊重和支持。
菩萨是一种身份，是一种地位和境界的称呼，但是菩萨是众生成佛的必经身份，众生要成佛，必须先发大愿心，最主要的有四条，称为四宏誓愿：“众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。”可见，要成为一个名副其实的菩萨，并不容易，首先最容易达到的境界就是成为一个信徒，然后成为罗汉，尊者，然后到菩萨，最后才到佛，菩萨是佛教中身份第二的位置，很多佛都是从菩萨起来的，比如观世音菩萨，弥勒菩萨等等，到后面都是成为了佛的。
石雕菩萨的特点是因为人们对于佛的诉求太多，考虑到佛掌管天下大事，对于个人的小事无法兼顾，所以人们会一菩萨为信奉目标，希望先可以达到菩萨这一种地位，这是人们退而求其次的一种方式和方法。比如我们去办事是找皇帝还是去寻求地方官员的帮助意义是比较接近的。
